Cayo Icacos n'a pas de quai, pas de kiosque, pas de porte et pas d'agent — et son accès coûte 0 USD. L'île se trouve à environ trois milles marins au large de la pointe est de Porto Rico, la plus grande des petites cayes situées entre Fajardo et Culebra.
Les cartes espagnoles ont enregistré le nom à partir de l'icaco, l'arbuste prune coco dont les fourrés tolérants au sel maintiennent encore les dunes. Chaque excursion à l'île Icacos au départ de Fajardo part des marinas de Las Croabas et Puerto del Rey, traversant des eaux qui dépassent rarement douze mètres de profondeur.
La caye appartient à la réserve naturelle des cayes de la Cordillère, une chaîne protégée administrée par le Département des ressources naturelles et environnementales de Porto Rico. La protection est arrivée tard mais de manière décisive. Le récif frangeant, l'herbier marin et la dalle de grès de plage forment ici un système unique, et le statut de réserve interdit toute construction permanente. Cette absence est le point essentiel. Il n'y a pas de toilettes, pas de vendeurs, pas de structures d'ombrage au-delà du raisin de mer. Ce que les visiteurs trouvent à la place est un arc d'un demi-mile de sable carbonaté blanc, produit grain par grain par les poissons-perroquets broutant le récif au large.
Les relevés marins recensent du corail corne d'élan et corne de cerf du côté au vent, tous deux classés comme menacés au niveau fédéral, aux côtés de têtes de corail cerveau et de gorgones qui se balancent dans le courant. Les tortues vertes et imbriquées broutent les herbiers marins. Les frégates et les pélicans bruns fréquentent le canal. La visibilité les matins calmes atteint quinze mètres ou plus, c'est pourquoi les excursions de snorkeling à Cayo Icacos sont devenues l'excursion emblématique de la région, et pourquoi les bateaux partent tôt.
La topographie plate de l'île — nulle part plus de quelques mètres au-dessus du niveau de la mer — la rend vulnérable. L'ouragan María a dépouillé la végétation en 2017 ; le raisin de mer et la prune coco sont depuis revenus par endroits. Les équipes de conservation surveillent désormais la nidification des tortues et éliminent les débris marins de façon saisonnière. Les visiteurs sont priés de remporter tout ce qu'ils apportent.
Le contexte compte pour quiconque évalue les options. Une sortie en voilier catamaran à Fajardo, un transfert rapide en taxi aquatique et un programme complet de snorkeling avec déjeuner sont des propositions différentes liées au même rivage. L'adresse pour tous est simple : Cayo Icacos, réserve naturelle des cayes de la Cordillère, Fajardo, Porto Rico. Les meilleures excursions à l'île Icacos au départ de Fajardo sont celles qui respectent ce qu'est la réserve — un lieu non construit, maintenu délibérément dans cet état, accessible uniquement par la coque et le ciel ouvert.
6 h
