Ihre Icacos Katamaran-Tour zu den Cordillera-Riffen
Eine Icacos Katamaran-Tour startet von den Yachthäfen in Fajardo zu einer unbewohnten Koralleninsel im Herzen des Cordillera Nature Reserve, etwa 45 Minuten Fahrt durch die Vieques-Passage. Die Crew ankert über flachen Korallengärten, wo Schnorchler auf Papageienfische, Grüne Meeresschildkröten und Adlerrochen treffen. Anschließend werden die Gäste an einen hellen Sandstrand mit klarem, knietiefem Wasser gebracht. Die meisten Icacos Katamaran-Touren beinhalten den Verleih von Masken und Flossen, schwimmende Matten und Zeit an Deck bei Passatwinden. Eine excursión en catamarán a Icacos ist nach wie vor der einfachste Weg, die Wahrzeichen der Ostküste Puerto Ricos ohne eigenes Boot zu erreichen.
Cayo Icacos hat keine ständigen Bewohner, keinen Pier und keine Straße — die größte Insel im Cordillera Reef Nature Reserve bei Fajardo ist nur per Schiff erreichbar. Diese Tatsache bestimmt alles.
Jeder Besucher, der jemals auf ihrem Sand stand, kam mit dem Boot an und verließ sie auf dem gleichen Weg, denn die Insel ist ein geschütztes Cay, das vom Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt Puerto Ricos verwaltet wird, und kein Resort mit einem Tor.
Das Reservat selbst wurde 1980 ausgewiesen, eine Kette von Cays, Riffen und Seegraswiesen, die sich östlich von Las Croabas in Richtung Culebra erstreckt. Icacos liegt etwa drei Seemeilen vor der Küste. Sein Korallenschelf ist flach und gutmütig, weshalb die moderne Icacos-Katamaran-Tour überhaupt existiert: Ein fünfzig Fuß langer Segelkatamaran hat einen geringen Tiefgang, um nahe am Ufer zu ankern, und das Riff fällt sanft ab, anstatt steil abzufallen. Hirschhorn- und Elchgeweihkorallen finden sich hier ebenso wie Königin-Muscheln, Karettschildkröten und Ammenhaie, die unter Felsvorsprüngen auf der windabgewandten Seite Schutz suchen. Die Gewässer werden staatlich und lokal überwacht; die Cordillera-Cays gehören zu den am besten untersuchten Riffsystemen der Karibik.
Die Geschichte hinterließ weniger Spuren als die Geologie. Die US Navy nutzte Icacos und seine Nachbarn im zwanzigsten Jahrhundert für Trainingszwecke, und der umliegende Kanal transportierte lange davor Zucker von Fajardos Plantagen. Fajardo selbst, 1760 gegründet und lange als La Metrópolis del Sol Naciente bekannt, entwickelte sich zur Segelhauptstadt der Insel — der Yachthafen Puerto del Rey, eine kurze Autofahrt südlich, ist gemessen an der Anzahl der Liegeplätze der größte der Karibik. Von dort aus legt die Flotte der Icacos-Bootsreiseveranstalter jeden Morgen ab, und derselbe Kanal beherbergt heute eine Icacos-Bootsfahrt ab San Juan unter Charter-Transfer statt Zuckerrohr unter Segeln.
Was das Cay heute ausmacht, ist die Seltenheit. Der Entwicklungsdruck entlang der Nordostküste Puerto Ricos war beträchtlich; Icacos blieb davon völlig verschont. Es gibt keine Gebäude, keine Verkäufer, keinen Strom. Der Zugang zur Insel kostet 0 USD, und das Reservat ist rund um die Uhr geöffnet — 00:00–23:59, jeden Tag der Woche — obwohl das Meer, nicht die Uhr, den tatsächlichen Zeitplan bestimmt. Der Zugang bleibt auf Privatboote oder lizenzierte Anbieter beschränkt, was als natürliche Obergrenze für die Besucherzahlen dient.
Die Geografie belohnt Aufmerksamkeit. Ein schmaler Grat aus trockenem Gestrüpp — Seetrauben, Strand-Naupaka, Kakteen — teilt ein windzugewandtes Ufer aus grobem Gestein von einem windabgewandten Strand aus feinem weißem Karbonatsand. Fregattvögel und Braune Pelikane nutzen die Aufwinde. Der Farbverlauf vor der Küste, von milchigem Jade über Sand bis hin zu tiefem Indigo hinter der Riffkante, ist ein direkter Hinweis auf Tiefe und Bodenbeschaffenheit. Puerto Rico Wahrzeichen bieten selten diese Lesbarkeit. Eine Icacos-Katamaran-Tour ist letztendlich eine kurze Überfahrt zu einer Insel, die fast genau das geblieben ist, was sie immer war.
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